C'est toute l'âme de la Provence, une âme profonde touchante et généreuse qui nous est revélée par Stéphane CAMPANA à travers cette tradition.
La fabrication d'un santon de crèche ou habillé est constituée de plusieurs étapes : la création, le moulage, la cuisson, la décoration. L'habillage et la mise en scène sont des étapes propres aux santons habillés.
La Création
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Quand l'argile donne naissance au santon.
La première étape est essentielle. De l'argile, l'artiste fait naître son santon. De la poésie du santonnier( un regard, un sourire, une grimace) et de la précision de ses mains dépendra la beauté du résultat…
A partir du premier modèle, on va créer, en plâtre, le moule en deux parties avec lequel, la fabrication en petite série va être possible.
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Le Moulage par estampage et Ebarbage
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L'ESTAMPAGE
l'estampage consiste à appliquer l'argile dans le moule et à presser les deux parties du moule pour en extraire le nouveau santon. Technique utilisée depuis la naissance de l'art santonnier.
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L'EBARBAGE
Ensuite vient la tâche minitieuse de l'ébarbage. Elle consiste à éliminer le surplus d'argile sur tout le contour du santon (dite ligne de couture).
Le nouveau santon doit sécher environ 72 heures, avant la cuisson.
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La Cuisson
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Cette tâche est essentielle pour la robustesse du santon, la cuisson dure 12 heures, temps nécessaire pour que la température s'élève progressivement à 980°.
Cependant le four ne pourra être ouvert qu'après 48 heurs, temps nécessaire au refroidissement.
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La Décoration
 Une très importante et très précieuse étape qui vient finaliser le travail de sculpture. La peinture est posée délicatement sur l'argile cuite. Grâce à la couleur, les visages s'expriment.
L'habillage
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C'est aussi une étape essentielle dans la réalisation du santon. Le santonnier devient couturier, créateur, avec la réalisation de patrons et la confection de costumes inspirés de costumes d'époque.
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La mise en scène
Cette dernière étape finalise ce long travail minutieux où le santonnier fige une attitude ou représente une scéne de la vie en Provence d'autrefois. Il est l'ambassadeur de notre Provence.
Le santonnier est un artiste, un poète qui chante, un sculpteur qui fixe une émotion, un peintre qui baigne dans la lumière... Ou tout simplement un homme qui sait observer et transcrire la simplicité et la générosité des gens de son terroir.
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